Les opportunités de voyage sont encore limitées et vous cherchez peut-être la destination parfaite pour rouler quelques jours en campagne. Vous avez de grands projets d'aller découvrir d'autres pays à vélo, mais vous préférez attendre que la tempête passe. Bonne idée! Puisque l'été n'est pas terminé, je vous présente quelques idées pour votre prochaine sortie en cyclotourisme, le tout dans un rayon limité à partir de Montréal.

Pas besoin d'aller bien loin pour se sentir dépaysé. À moins de 100 km de la métropole, on peut passer une semaine complète à parcourir la région frontalière. Pour se construire une boucle de quelques journées, je recommande de passer par la rive sud du canal de Beauharnois, où on roule avec la trame sonore des vagues déferlantes de cet immense couloir d'eau. Les rangs déserts de Godmanchester se prêtent à la contemplation des collines à l'horizon, signifiant qu'on est presque arrivé au bout du pays. Le sentier du Paysan est un véritable tunnel sous les arbres, tandis que les sportifs choisiront de s'attaquer à la fameuse Covey Hill.

Plus à l'est, les eaux chaudes du lac Champlain invitent le cycliste à s'y aventurer, tandis que les paysages agricoles cèdent leurs places aux collines de Brome-Missisquoi. La route des Vins passe par ici, et le panorama entre Abercorn et Bromont est d'un charme total, surtout lorsque différentes nuances de gris et de bleu se déferlent à travers le ciel.
À visiter, il y a le barrage hydroélectrique de Beauharnois, les ruines d'une église à Rivière–La Guerre, le centre d'interprétation du site archéologique Droulers-Tsiionhiakwatha tout près, ainsi que le blockhaus de la Rivière-Lacolle. Lisez mon récit pour en connaitre davantage!

Tout le monde connait Google Maps. Si ce service de cartographie en ligne est très performant pour certaines tâches, il ne vient pas sans ses nombreuses critiques et ses défauts. Google n'est pas réputé pour la protection de la vie privée, et leur mandat de cartographier toute la planète n'est pas un succès total non plus. Pour calculer la durée d'un trajet en voiture en tenant compte de la circulation actuelle, ou pour trouver un restaurant ouvert avec d'excellents avis, c'est un bon choix, mais pour les déplacements à vélo, il y a d'autres services à privilégier.

Lancé en 2004 par l'Anglais Steve Coast, OpenStreetMap (OSM) est un projet collaboratif de cartographie web libre (open source) et gratuit. En créant un compte, il est possible d'aller ajouter un commerce, un abreuvoir ou un sentier pédestre qui manque. On peut voir énormément de détails que Google ne montre pas. Dans certains voisinages, même les entrées et sorties des bâtiments s'affichent sur la carte! Mais il y a bien plus...