D'ici quelques semaines, environ une vingtaine de fiers Montréalais et Montréalaises rejoindront le rang des guides touristiques travaillant fort à faire visiter et rayonner leur ville à des milliers de touristes. Si, il y a quatre ans, j'avais de l'ambition à profusion, je me posais aussi plusieurs questions auxquelles je n'avais pas de réponse.

Quoiqu'il soit impossible de tout apprendre sur notre ville en sept mois, j'ai personnellement pensé que la formation m'a bien préparer pour mon métier. Nous avons pu pratiqué plusieurs fois à guider une petite portion d'une visite à pied ou en autocar. Notre cours d'histoire nous a bien muni d'informations, par contre j'aurais apprécié un peu plus de renseignements sur les Premières Nations qui habitent dans les régions avoisinantes ainsi qu'à Montréal. Heureusement, l'ITHQ vient d'annoncer quelques changements pour la prochaine formation de guides.

Quelque soit la nature de votre voyage, vous êtes maintenant à bord de l'avion qui vous mènera vers Bruxelles. Vous tournez vers votre voisin pour engager une conversation avec lui. Il dit d'être d'origine bruxelloise mais qu'il habite maintenant à Rotterdam, aux Pays-Bas. Vous lui demandez s'il s'ennuie de la France. Félicitations! Toujours dans l'espace aérien canadien, vous venez de faire votre premier faux-pas. La nuit à bord de l'aéronef risque d'être longue. Regardons alors quelques phrases qui vous aideront à vous faire des amis et des ennemis en Belgique, aux Pays-Bas, ainsi qu'en Allemagne!

Vous commencez votre voyage par une petite visite à Namur, la capitale de la Wallonie. Vous pensez que vous n'aurez aucun problème à communiquer? Détrompez-vous! Non seulement il vous faudra réapprendre à compter, mais vous aurez également la chance d'assimiler un paquet de nouveaux mots et d'expressions. Voici une très petite liste.

Ce billet de blogue a été mis à jour en septembre 2021.

C'est en 2014 que je me suis mis au cyclotourisme. Depuis, bon an mauvais an, je fais quelques sorties par été dans le but de pédaler à travers ma belle patrie. J'ai la chance d'habiter au Québec. Je peux en profiter de ce bonheur à deux roues chaque année, même s'il y a d'autres merveilleuses destinations cyclotouristiques ailleurs. La Route verte du Québec consiste de sept véloroutes traversant la province, d'Abitibi-Témiscamingue jusqu'en Gaspésie, numérotées de 1 à 6, et 8, sur environ 5 300 km. C'est alors qu'un jour, je me suis posé la question suivante.

Dans le passé, j'avais déjà fait la connaissance de gens venant souvent de France ou des États-Unis, prenant un ou deux mois pour venir pédaler à travers le Québec. Je continue d'en voir sur les réseaux sociaux et les forums, notamment sur le groupe Facebook Cyclotourisme Québec et Québécois à vélo autour du globe. Alors, en espérant que ceci pourrait servir à quelqu'un en quête d'inspiration et d'idées, voici trois façons de faire le tour du Québec en vélo.

Sur un ton quasi-autoritaire, le lecteur de ce billet de blogue vient d'apprendre que ses prochaines vacances à vélo auront lieu aux Pays-Bas. Il y a plusieurs raisons pourquoi on choisirait ce pays pour le cyclotourisme, alors commençons sans tarder.

Oui, il va falloir s'habituer avec les sous-titres en deux langues. N'est-ce pas génial, le concept de la traduction en ligne?

• Tout le monde sait que le pays est plat comme une crêpe. Bien sûr, il y a des côtes dans la province de Limbourg, dans le sud. Mais dans le reste du pays, il y a très peu de dénivelé.
• Si vous n'êtes pas en forme, sachez que le vélo électrique est très répandu, et qu'on voit beaucoup de points de recharge un peu partout.
• Si vous parlez l'anglais, pas de souci! 90 % des néerlandais parle la langue de Shakespeare aussi! En voulant visiter un musée à Nijmegen, je suis tombé sur une personne qui faisait partie de l'autre 10 %. Par contre, il faisait partie des 71 % des gens qui peuvent s'exprimer en allemand. Une raison de plus pour apprendre la langue de Goethe!
  
• Le vélo est partout dans ce petit pays. Les citadins l'utilisent pour les déplacements de toute nature, et les pistes cyclables sont souvent larges et bien marquées. La situation en campagne est tout aussi agréable, avec l'achalandage en moins.

Voici six questions qu'on me pose souvent par rapport à mon métier de guide touristique de ville. J'aime raconter qu'aucune question n'est niaiseuse, par contre, j'avoue que la première l'est un tout petit peu. Sans tarder, commençons!

En plein milieu d'un tour guidé à pied, un client me pose cette question, comme si j'étais en train de faire du bénévolat. Il s'est rendu compte assez rapidement que sa question n'avait aucun sens. Une question plus intelligente s'agit de celle me demandant si j'ai un deuxième boulot. Il est possible de guider à temps plein pendant la saison touristique, et d'avoir assez de travail pour 6 à 7 mois, mais plusieurs ont un deuxième boulot sur le côté. Personnellement, j'ai essayé les deux, et il y a des avantages et des inconvénients avec chaque façon de faire.

Ce billet de blogue a été mis à jour en septembre 2021.

Traverser «le parc» de La Vérendrye en vélo? Mais quelle belle idée loufoque! Ceux qui connaissent le cyclotourisme savent à quel point il peut être difficile de choisir la destination de ses prochaines vacances en vélo. Cette année, pour mon voyage de cyclocamping, j'ai fini par choisir la traversée de cette immense réserve faunique. On parle d'une réserve de presque 12 600 km2, soit l'équivalent de la moitié de l'état avoisinant du Vermont.

Certains diraient que cela est dangereux, voire de la pure folie. D'autres utiliseraient le calque anglais «une promenade dans le parc» (a walk in the park). Soyons réalistes! Je ne recommande pas ce voyage pour quelqu'un qui a très peu d'expérience en cyclotourisme. À mon humble avis, il faut se poser les questions suivantes :

1. ​Ai-je une base en mécanique vélo, une monture en bon état, ainsi qu'idéalement des pneus anticrevaison?
2. Ai-je la motivation pour parcourir de grandes distances dans la forêt, sans le plaisir de traverser un village aux 10 km?
3. Suis-je assez organisé pour amener tout ce qu'il me faut, sachant que les points de ravitaillement sont limités?

Si vous avez répondu à la plupart de ces questions, vous êtes peut-être le candidat idéal pour cette traversée!

Vous voulez pédaler dans des contrées lointaines du Québec cet été? Vous aimeriez rouler dans des décors féériques? Vous avez peut-être déjà fait le Parc linéaire Le P'tit Train du Nord et même la Véloroute des Bleuets (Lac-Saint-Jean) mais vous cherchez quelque chose avec plus de piquant? Pas de problème! Voici cinq endroits propices au cyclotourisme au Québec, ainsi que dans l'est de l'Ontario. Ces parcours ont été testés par l'auteur de ce blogue, entre 2014 et 2017.

C'est bien ça, le tourisme est à la hausse depuis plusieurs années. Selon la Ville, 11 millions de touristes nous ont rendu visite en 2017. Ce qui suivra est une généralisation des catégories de touristes que vous croiseriez dans le Vieux-Montréal ou au centre-ville cette année. Tous les personnages sont fictifs.