Se mouvoir en ville à vélo durant l'hiver

Lorsque vous lirez ce billet de blogue, l'hiver sera à nos portes. Quoiqu'il reste encore de belles journées devant nous, il faut se préparer à l'inévitable saison froide. On ajoute une pandémie mondiale et on assiste à de beaux défis en terme de mobilité urbaine. Les transports collectifs ont été largement boudés depuis le mois de mars, et le vélo a le vent dans les voiles. Mais qu'arrivera-t-il lorsque ce même vent de dos deviendra une rafale glaciale dans le visage? La réponse est simple.

À l'affiche bientôt!

On continue à rouler!

Avant qu'un certain coronavirus soit venu ébranler la vie de tous les jours, le vélo d'hiver était déjà en constante augmentation. De plus en plus de pistes cyclables sont déneigées, et avec les nouveaux axes du Réseau express vélo, et l'annonce récente de l'entretien hivernal du pont Jacques-Cartier, il est fort probable que le taux de rétention des cyclistes continuera à augmenter. Vous allez voir que la plupart du temps, rouler l'hiver n'est pas très sorcier.
Veuillez noter qu'il s'agit de suggestions, mais qu'il existe plusieurs « façons » de rouler l'hiver.

Il faut d'abord un vélo... ou deux?

Est-ce qu'il faut posséder un vélo ou deux? Examinons ensemble les deux écoles de pensée.

*	Un vélo d'été et un vélo d'hiver	Un vélo quatre saisons
Ce que ça implique	Un vélo est attitré pour l'hiver, que l'on change ou que l'on remet à neuf durant la belle saison.	On utilise le même vélo à l'année, que l'on remet à neuf au printemps.
Les atouts	Le vélo d'été, qui vaut plus, reste intouché par la glace et le sel. Il survivra très longtemps. On peut faire réparer son vélo d'été à l'automne, évitant les périodes d'achalandage des ateliers mécaniques au printemps. On peut aisément choisir le vélo d'été lors des derniers redoux en décembre ou des derniers flocons d'avril. Pas besoin de changer les pneus.	Au lieu de monter un deuxième vélo avec des nouvelles pièces et accessoires, on n'a qu'à changer les pneus. Il n'est pas nécessaire d'avoir de l'espace pour entreposer un deuxième vélo chez soi. L'entretien est moins exigeant si la qualité du vélo quatre saisons est bonne.

Contrairement à la croyance populaire, un vélo à pneus surdimensionnés n'est pas requis pour rouler en ville. Un simple vélo hybride, urbain, voire de montagne suffit. On peut même rouler avec un vélo pliable ou un vélo-cargo.
Il est primordial par contre d'avoir ces accessoires pour s'assurer d'une utilisation confortable.

• Garde-boues, tout en laissant assez de dégagement entre ces accessoires et les pneus, dans le but que la neige ne reste pas collée dessus.
  
• Lumières, car le soleil se couche tôt.
  
• Rétroviseur, pour éviter de devoir se retourner et perdre l'équilibre en passant sur une plaque de glace.
  

Ces accessoires sont presque aussi indispensables l'été, mais lors de la saison froide, tout se joue dans les pneus.

Il en existe deux sortes : ceux à clous et ceux à crampons. Les premiers permettent de garder l'équilibre en passant par-dessus une plaque de glace. Les derniers assurent une adhérence sur certaines surfaces enneigées. Parmi les configurations possibles, je recommande l'une des deux suivantes.

*	Avant : pneu à clous Arrière : pneu à crampons	Avant et arrière : pneus à clous
Le résultat	Assure un équilibre entre les conditions glacées et enneigées. Convient à la plupart des conditions en ville, sauf lors des tempêtes de verglas.	Assure une adhérence quasi-totale sur la glace, mais pas très utile lors des tempêtes de neige.

Notez bien qu'un pneu clouté peut avoir deux ou quatre rangées de clous. Sans ces clous supplémentaires, les virages seront plus risqués. Un bon budget sera nécessaire pour un pneu clouté, mais ça demeure moins cher qu'un tarif mensuel pour la STM pour tout l'hiver.

S'habiller pour faire face aux températures

Si vous habitez au Québec, vous avez probablement ce qu'il faut pour rouler l'hiver. Il y a par contre deux mots-clés à se rappeler.
Couches. Au lieu de porter un bon manteau d'hiver, privilégiez plusieurs couches. Il sera possible d'en enlever si vous commencez à avoir trop chaud.
Extrémités. Pensez à surprotéger vos mains, vos oreilles, vos yeux, et votre visage. C'est la première place où vous auriez froid.
Voici quelques conseils supplémentaires.

Habillé pour une soirée froide de février (Lune d'hiver 2017)

Je dois avouer que je ne porte la tuque que très rarement. Par contre, dès que la température approche le degré de congélation, j'utilise un cache-oreille. C'est la partie de la tête qu'il faut protéger le plus.

Les yeux sont extrêmement fragiles. Il faut les protéger à tout prix du vent froid. À moins d'un froid extrême, des lunettes de soleil, ou des lunettes claires en soirée peuvent faire l'affaire. Pour les frileux, il y a toujours les lunettes de ski, mais le champ de vision se trouvera restreint, et il faudra se méfier de la buée, surtout lorsque l'humidité relative est élevée.

Mon talon d'Achilles à moi, c'est les mains! Je suggère de porter des sous-gants, puis des gants ou des mitaines chaudes par-dessus. Lorsque la température frôle 0 ° et qu'il y a de la pluie ou de la neige fondante, rien n'est mieux que des couvre-gants imperméables que l'on porte par-dessus une paire de gants.
S'il fait très froid et que j'ai une grande distance à effectuer, il n'est pas rare que j'utilise des chauffe-mains. Enfin, il existe aussi des moufles (bar mitts) attachées au guidon, dans lesquelles on insère nos mains. Je n'ai pas encore eu la chance de les essayer. Peut-être cet hiver?

Lorsqu'il fait froid, une paire de pantalons peut ne pas être suffisante. Je porte souvent des pantalons imperméables par-dessus, très pratique lorsque les routes sont mouillées et qu'il y a de la sloche partout. Des pantalons de neige ne sont utiles que par froid extrême.
Lorsque le temps est froid mais sec, je porte simplement une paire de pantalons de sports (en polyester) en dessous.

Même en pédalant, il est important d'avoir des bottes d'hiver. Il pourrait être possible de devoir escalader un banc de neige pour garer son vélo ou traverser une rue pour rejoindre une piste cyclable. Il faut être prêt à devoir se mettre les pieds dans la neige!

S'adapter aux conditions

Il fait -2 ° et vous voulez rouler? Parfait! Quelques flocons tombent sur vos joues et voulez en profiter? Parfait! Il a neigé 20 cm, suivi de 10 mm de pluie verglaçante, et vous décidez de prendre le métro? Tout aussi parfait! Vous n'êtes pas obligé de découper votre carte OPUS. Vous sortez le vélo lorsque vous vous sentez à l'aise, tout simplement. Mais attention, on devient trop facilement accroc.

Voici quelques conseils en vrac pour adapter sa conduite l'hiver.

• Roulez plus doucement, surtout lorsque l'état de la surface change. Il va de soi qu'il faudra prévoir plus de temps pour se rendre à destination.
• Attention aux virages et au freinage. Voilà le risque principal!
• En cas de dérapage, il sera plus facile de mettre le pied à terre si la selle a été un peu baissée.
• Gare à la « cassonade » dans laquelle il est facile de s'enfoncer, et à la « glaçonnade », sorte de mi-cassonade mi-glace. Cette dernière surface ne pardonne pas.
• Si vous n'êtes pas à l'aise dans la circulation routière, prenez les pistes cyclables. Si vous trouvez les pistes mal déneigées, il se peut que les artères soient plus carrossables.
• Sachez quelles pistes cyclables ne sont pas entretenues. Voici la carte pour l'hiver dernier. La nouvelle sort normalement entre la mi-novembre et le début décembre.
• Si vous avez de longs déplacements à faire en dehors des heures de pointe (entre 10 h et 15 h, ou après 19 h) et qu'il fait très froid, empruntez le métro pour une partie de votre trajet plutôt que de miser entièrement sur le transport en commun. Les vélos pliables sont par contre permis dans le métro en tout temps.
  

Entretenir sa bolide

Si vous avez un espace à l'intérieur pour garder votre vélo à la maison et au travail, vous éviterez beaucoup de pépins. À noter qu'il est recommandé de laisser le vélo dégeler complètement avant de le sortir de nouveau. Autrement, c'est mieux de le laisser à l'extérieur.
Le sel a un impact majeur sur certaines pièces, et il faudra nettoyer votre monture de temps à autre. Pensez à bien dégraisser puis lubrifier votre chaine une fois par semaine avec du lubrifiant wet, pour conditions humides.
Certains iront jusqu'à choisir la « simplicité mécanique volontaire » en ayant le moins de pièces possible, dans le but d'éviter de devoir investir trop de temps à garder leur vélo en bon état.
Vous n'êtes pas obligé de rouler avec une monture sans vitesses non plus! Par contre, les pièces amovibles ont besoin de graissage pour les protéger du calcium.

S'amuser en prime!

Normalement, l'hiver amène son lot d'évènements cyclistes, tels des balades festives, des manifestations, des courses sur glace, un salon du vélo, et parfois même des inaugurations d'aménagements cyclables. Bien sûr, avec la pandémie présente, il faudra apprendre à s'amuser dans la neige par soi-même ou en famille.

Le vélo durant l'hiver, ce n'est pas strictement que pour se rendre au travail et à l'épicerie. Il y a de plus en plus de pistes cyclables déneigées pour rouler en fin de semaine. Par exemple, avec le pont Jacques-Cartier maintenant accessible à deux roues pendant l'hiver de 6 h à 22 h, il sera possible de faire une promenade jusqu'au parc Jean-Drapeau, en passant par le pont de la Concorde au retour. Autrement, la neige sur le chemin Olmsted dans le parc du Mont-Royal est normalement bien tapée.

Il ne reste qu'à attendre l'arrivée de l'hiver!

Pour en apprendre davantage

Groupe Facebook Vélo d'hiver
Boite à outils de Vélo Québec
Atelier à Villeray - le 13 octobre 2020
Atelier en ligne - le 24 octobre 2020
Vélo sur glace | Forum Vélo d'hiver 2021