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Il y a parmi les régions du Québec, certaines que tout cyclotouriste se doit de traverser une fois dans sa carrière à deux roues. En fait, c'est plutôt une région que tout bon Québécois devrait, à mon avis, visiter. Lorsqu'on voyage à vélo, on a l'avantage de rouler doucement et s'imprégner du paysage à la vitesse d'environ 20 km/h. Qu'en est-il alors de la région administrative numéro 11? Quels défis attendent le cyclotouriste venu dévaler les côtes ardues de la péninsule gaspésienne?
Quelques explications d'abordMettons les choses au clair. Beaucoup de cyclotouristes choisissent d'effectuer un tour complet de cette région. C'est un classique, mais si vous n'avez pas le temps ou la capacité physique, il reste d'autres options. Avant d'examiner les variantes, regardons ensemble les facteurs qui influenceront le choix de votre trajet.
La Gaspésie se traverse! En 2017, j'avais choisi l'option A ci-dessous. Ceci étant dit, j'ai pris la liberté de présenter trois trajets qui diffèrent l'un de l'autre. Les seules exigences? Rouler en maximisant la force des vents dominants, et visiter le parc Forillon, véritable passage obligé lors d'un voyage de nature cyclotouristique en Gaspésie.
La Gaspésie permet de boucler la boucle. Une boucle permet l'aller-retour en voiture, simplifiant la logistique entourant le transport en autocar ou en train. Selon moi, ces deux boucles représentent d'excellentes façons de découvrir les multiples facettes de la péninsule.
Quand faut-il quitter la Route verte? En restant sur la route 132, on ne passera pas forcément par tout ce qui est à voir. Celle-ci contourne à l'occasion les villages, et il y a d'autres chemins sinueux à prendre, qui vont parfois, mais pas toujours allonger le parcours. Dans tous les cas, ces déviations peuvent retrancher quelques kilomètres de votre passage sur la route 132. Soyez à l'affut, on ne sait jamais ce qu'on rencontrera! L'idée de la Route verte est d'amener les cyclotouristes aux endroits intéressants, et quoique celle-ci réussisse normalement à satisfaire aux besoins des nombreux usagers, il reste qu'il y dans certains cas d'autres facteurs qui entrent en jeu. Voici quelques exemples. Mise en garde : les cartes risquent de ne pas fonctionner en version mobile.  Une piste cyclable traverse le parc Forillon vers le sud (secteur Penouille) à partir de L'Anse-au-Griffon. Plusieurs préfèreront rester sur la 132 pour pouvoir assister aux magnifiques paysages de l'est du parc et peut-être rouler ou marcher jusqu'au bout de la péninsule. Détour : 18 km et 240 m de dénivelé, ou davantage, si vous allez vers le bout. Recommandé à tout prix, sauf si vous préférez la forêt aux paysages maritimes. Carte | Carte avec le trajet jusqu'au bout  Rendu à Barachois (Percé), il est possible d'emprunter le pont ferroviaire pour gagner 4 km. Contrairement au pont de Haldimand à Gaspé, celui-ci dispose d'une (étroite) passerelle à côté de la voie ferrée. Par contre, préparez-vous à pousser votre vélo sur la voie ferrée désaffectée et ensuite à travers le sable puis la gravelle molle sur quelques kilomètres avant d'atteindre la continuation de la Route verte sur la rue de la Plage. Dépaysement garanti! Carte (débuter à Barachois)  Après avoir longé l'immense plage de Coin-du-Banc où il est facile de monter sa tente en cachette pour la nuit, on a un choix vital à faire. En empruntant le faux plat de la route Lemieux, tel que suggère la signalisation de la Route verte, on passe à côté d'une icône importante de notre patrie - le Rocher Percé. En revanche, le cycliste qui reste sur la route 132 doit assumer un 220 m extra de dénivelé positif qui l'amènera à une descente vertigineuse avec vue spectaculaire sur le rocher. À vous de choisir! Carte  Il est facile de se questionner sur la pertinence d'un détour suggéré, mais celui à quelques kilomètres à l'est de Port-Daniel en vaut le coup, selon moi. Sur la route du Capitaine-Fournier, un long escalier vous permettra de changer le mal de place et de monter pour avoir une vue magnifique sur la baie. Carte  Arrivé à Nouvelle, la Route verte bifurque vers le sud. Ne négligez pas ce passage par Miguasha et ses deux pistes cyclables en poussière de pierre. Les 27 km de sainte paix, 14 km de plus que le trajet direct, vous donneront une pause méritée du vacarme incessant de la route 132. Si vous aimez les fossiles, vous seriez peut-être intéressé par le minuscule parc national Miguasha. Carte Au retour vers Ste-Flavie, oubliez Mont-Joli! Passez plutôt par Price et Grand-Métis pour éviter un peu de dénivelé positif. Détour : 8 km. Carte ici.
Alors pour moi, comment vais-je faire mon prochain tour de la Gaspésie? Cet été, je prévois déjà me rendre jusqu'à Campbellton en vélo par la Côte-Nord et la Vallée de la Matapédia, mais j'aimerais éventuellement faire la demi-boucle par Forillon, Percé et la route 299, tout en partant de Rimouski, histoire de pédaler ce qu'il me restera à pédaler, ainsi que de revivre la joie de la Baie-des-Chaleurs. Mise à jour, aout 2019. Oui, la vallée de la Matapédia vaut la peine d'être faite! Pour en lire davantage
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