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Le fleuve aux mille obstacles - traverser le St-Laurent à vélo

11/13/2020

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Ceux et celles qui sont déjà habitués à enfourcher leur vélo matin et soir pour aller travailler le savent. Se déplacer à bicyclette nécessite peu de préparation logistique. Pourvu qu'on ait déjà un vélo bien entretenu et que l'on connait le chemin, il suffit de s'habiller, mettre la clé dans le cadenas, et partir. Malheureusement, pour les gens voulant traverser le fleuve à vélo entre la Rive-Sud et Montréal, c'est une tout autre histoire!
Photo
Les accès possibles entre la Rive-Sud et Montréal.

Tableau résumé des liens inter-fleuve

# Origine Destination
Hiver
Hiver
Tempête
Nuit
Formule 1
Feux d'artifices
Navires
1 Vieux-Longueuil Centre-Sud
2 Vieux-Longueuil Vieux-Montréal
3 St-Lambert Centre-Sud
4 St-Lambert Vieux-Montréal
5 St-Lambert Verdun
6 Brossard Verdun
7 Ste-Catherine Verdun

Mille raisons de fermer

Il fait nuit, il a neigé, un bateau passe, il y a un virus dans l'air, un ours est sur la piste... toutes les raisons sauf la dernière ont été utilisées pour justifier une fermeture de ces liens cyclables, au grand dam des citoyens faisant la navette entre les deux rives. Commençons avec l'hiver.

Quand le pont est « fermé pour la saison »

Pendant quelques décennies, tous les accès cyclables fermaient durant l'hiver. La popularité grandissante du vélo d'hiver et surtout la mobilisation citoyenne a rendu possible la traversée hivernale du fleuve, quelques jours avant Noël 2019, par le nouveau pont Champlain. En aout de 2020, on annonça l'ouverture diurne (de 6 h à 22 h) du pont Jacques-Cartier pour cet hiver.
Les deux accès peuvent être fermés durant les jours de neige abondante.
une piste cyclable avec un peu de neige, sur le pont de la Concorde
Le pont de la Concorde est bien ouvert l'hiver, et offre une vue fantastique sur Montréal.

Quand on nous impose un couvre-feu

Les résidents de St-Lambert doivent rentrer chez eux avant 22 h ou faire un détour, puisque l'accès y est fermé pour la nuit. Mince consolation, lors des soirées de feux d'artifice, il reste ouvert une heure de plus, puisque le pont Jacques-Cartier est fermé. C'est un agent de sécurité qui barre l'accès durant le passage des navires, faisant en sorte que personne ne veut investir pour avoir quelqu'un présent plus tard en soirée, ou automatiser ses tâches.
Les heures d'utilisation de l'Estacade du pont Champlain sont arrimées avec celles de la passerelle des écluses.

Quand les gens font la fête sur la piste cyclable

La Formule 1 entraine une fermeture d'environ deux semaines du circuit Gilles-Villeneuve et la Route verte passant par l'ile Notre-Dame. En 2018 et 2019, plusieurs autres fermetures ont eu lieu lors d'autres évènements, parfois laissant voitures, mais non les vélos passer sur le circuit.
Lors des soirées des feux d'artifice, la piste du pont Jacques-Cartier est fermée, même si la chaussée principale est ouverte aux piétons et qu'une grande clôture sépare les deux. Pourquoi? Pour des raisons nébuleuses de « sécurité ».

Quand le pont est monté aux cieux

Encore plus frustrant qu'une fermeture planifiée est une qui est spontanée ou semi-planifiée. Il s'agit ici de la passerelle des écluses de St-Lambert. Quoique voitures et trains passent par l'une des deux passerelles qui est toujours ouverte, la seule piste cyclable passe par la passerelle en amont. Lorsque celle-ci est levée pour laisser passer les navires, il faut s'armer de patience. Le temps d'attente varie, étant d'une vingtaine de minutes lorsque le navire arrive de Québec, mais peut grimper jusqu'à 45 minutes ou plus lorsque celui-ci arrive de l'Ontario. Dans ce cas, le bateau arrivant à grande vitesse de Ste-Catherine doit être en mesure de freiner d'urgence si jamais le mécanisme du pont levant échoue.
Heureusement, il existe un horaire publié des prochaines fermetures des ponts, mais celui-ci doit être interprété avec approximation.

Un essaim de locustes avec ça?

Si malgré tout, le passage est ouvert et que vous vous engagez sur la piste cyclable de la Voie maritime, vous aurez avantage à porter un filet de moustiques, à moins que vous vouliez manger des bibites. Les essaims de mannes ne sont pas rares au printemps et à l'été, surtout en fin de journée!

De nombreux acteurs

Alors que la plupart des pistes cyclables et des rues de Montréal appartiennent aux arrondissements ou à la municipalité, ceci n'est pas vrai pour les liens cyclables interrives. Voici maintenant un guide 101 de qui gère quoi!
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Commençons par souligner le rôle minuscule, mais important de la Ville. Celle-ci, en combinaison avec les arrondissements de Verdun et de Ville-Marie, gèrent les accès aux ponts. Montréal est doté de pistes cyclables qui sont de plus en plus nombreuses à être entretenues à l'année.
Quoique dans un monde idéal, tous les accès cyclables relèveraient du milieu municipal, nous verrons que c'est loin d'être le cas.
Gestionnaire Création Type Mandat
Canadien National 1919 compagnie privée pont Victoria
Ponts Jacques-Cartier + Champlain 1978 société d'état fédérale pont Jacques-Cartier, ancien pont Champlain, Estacade et quelques autres liens routiers
Corporation de Gestion de la Voie Maritime du St-Laurent du Canada 1998 société sans but lucratif écluses de St-Lambert
Société du parc Jean-Drapeau 2006 organisation paramunicipale parc Jean-Drapeau (iles Ste-Hélène et Notre-Dame)
Signature sur le St-Laurent 2015 partenariat public-privé pont Samuel-de-Champlain
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Coup de gueule : la disparition des deux trottoirs du pont au fil du temps.
Coup de cœur : son pont vieux de 121 ans toujours en santé.

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Coup de gueule : une administration réfractaire à la mobilité active, contrôlée par Ottawa.
Coup de cœur : après plusieurs projets-pilotes et études ratés, l'annonce d'un entretien hivernal de 6 h à 22 h tout l'hiver sur le pont Jacques-Cartier.

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Coup de gueule : une infrastructure imposée par le fédéral dans les années 50 causant ce casse-tête de gestionnaires.
Coup de cœur : avoir condamné leur voie de desserte au printemps pour permettre aux cyclistes de contourner la passerelle parallèle fermée en raison de son état.

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Coup de gueule : trop nombreux pour énumérer.
Coup de cœur : l'asphalte impeccable du circuit Gilles-Villeneuve et l'accès à l'eau et aux toilettes.

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Coup de gueule : le manque de volonté au départ concernant un entretien hivernal.
Coup de cœur : la largeur et la déclinaison raisonnable de la piste cyclable moderne.
l'entrée du pont Champlain à Brossard, panneau à message qui indique que le pont est bel et bien ouvert
la vue du pont Champlain, neige sur le fleuve
En canicule comme à Noël, le nouveau pont Champlain est ouvert la plupart du temps.

Les alternatives

Si l'accès à Montréal se trouve bloqué, mais que vous avez besoin de terminer votre déplacement à vélo, il existe deux solutions viables, mis à part de sauter par-dessus les clôtures, ce que plusieurs finissent par faire par pure nécessité.
Les trains de banlieue sur la ligne Mont-St-Hilaire acceptent les vélos en tout temps. C'est seulement 15 minutes que ça prend pour rallier St-Lambert à Montréal. Il y a très peu de départs, et la plupart se font en période de pointe, vers Montréal le matin, vers la banlieue en fin de journée.
En dehors des pointes, mais aussi des festivals (lorsqu'il y en aura de nouveau), il est possible d'embarquer dans le métro à Longueuil. Il faut alors se diriger vers la première voiture, ce qui veut dire à droite lorsqu'on arrive au quai. À noter que les vélos pliables sont permis en tout temps, mais qu'ils doivent être pliés.
Coucher de soleil sur le fleuve et Montréal
Le vélo en tant que moyen de transport, ce n'est pas que pour l'été, durant le jour, lorsqu'il faut beau. Contrairement au métro, les pistes cyclables et les rues ne ferment pas de nuit... sauf bien sûr ce qui est mentionné par-dessus! Malgré ces obstacles, et avec l'aide de mes conseils sur le vélo hivernal, il n'y a rien de mieux que d'emprunter un pont avec le soleil orange qui se couche par-dessus l'horizon blanc ou bleu, ou encore les flocons qui tombent sur la joue avec comme toile de fond les gratte-ciels illuminés de Montréal.

Pour planifier votre traversée

Pont Jacques-Cartier et Estacade
Prochains passages des navires à la passerelle de St-Lambert
Parc Jean-Drapeau - Route verte
Parc Jean-Drapeau - Circuit Gilles-Villeneuve
Pont Samuel-de-Champlain
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