Guide touristique - ce que j'aurais aimé savoir

D'ici quelques semaines, environ une vingtaine de fiers Montréalais et Montréalaises rejoindront le rang des guides touristiques travaillant fort à faire visiter et rayonner leur ville à des milliers de touristes. Si, il y a quatre ans, j'avais de l'ambition à profusion, je me posais aussi plusieurs questions auxquelles je n'avais pas de réponse.

Le permis de guide donne accès à la plupart des attraits touristiques de Montréal, incluant le musée Marguerite-Bourgeoys.

Suis-je prêt?

Quoiqu'il soit impossible de tout apprendre sur notre ville en sept mois, j'ai personnellement pensé que la formation m'a bien préparer pour mon métier. Nous avons pu pratiqué plusieurs fois à guider une petite portion d'une visite à pied ou en autocar. Notre cours d'histoire nous a bien muni d'informations, par contre j'aurais apprécié un peu plus de renseignements sur les Premières Nations qui habitent dans les régions avoisinantes ainsi qu'à Montréal. Heureusement, l'ITHQ vient d'annoncer quelques changements pour la prochaine formation de guides.

Que ferai-je comme boulot?

Tous ont des forces et des faiblesses. Certains s'épanouiront avec la clientèle scolaire, d'autres n'en voudront rien savoir. Personnellement, je ne me verrais pas guider des tours gastronomiques. Il y a des tours guidés à vélo, mais surtout des tours à pied et en autocar. Je recommande d'être ouvert à essayer plusieurs formules de tours avant de décider dans quoi l'on souhaite se concentrer.

Y-a-t-il assez de travail pour moi?

Le tourisme à Montréal est en essor depuis plusieurs années. Il est alors vrai de prétendre qu'un guide aura la saison chargée s'il le souhaite. Tout comme dans l'enseignement aux jeunes, ce n'est pas le travail qui manque.
Tout comme précisé dans ma foire aux questions, il y a certains moments plus calmes, tels que l'hiver, une saison où le nouveau guide aura à trouver du travail ailleurs. Ceci est presque une certitude. Quoique l'on peut croire que les mois les plus chauds sont aussi les plus occupés, j'ai remarqué qu'il y avait bien plus de travail en juin, ainsi qu'à l'automne. Dans un premier temps, les voyages scolaires ont lieu, dans un deuxième temps, c'est les navires de croisières qui débarquent les passagers américains et allemands en grand nombre.
Ceci étant dit, c'est les guides parlant une 3e langue convoitée (allemand, espagnol, etc.) qui auront le plus de travail, ainsi que ceux étant le plus polyvalent possible, souhaitant prendre différents types de contrats.

Combien d'argent gagnerai-je?

Attention, on va parler d'un tabou! Les honoraires dépendent surtout de l'agence, la durée du contrat, la langue parlée, ainsi que le type du tour (classique ou thématique). Lors d'un tour classique en français ou en anglais, vous pouvez vous attendre à recevoir un montant d'environ 60 à 70 $ pour une durée de 2 heures, ou 70 à 85 $ pour 3 heures. On ajoute un montant de près de 25 % si la prestation s'effectue dans une autre langue.
Il ne faut pas oublier qu'on reçoit souvent un pourboire à la fin de notre visite. Celle-ci est facultative, et il ne faut pas être déçu ou surpris si l'on ne reçoit rien. Selon la clientèle, notre performance, etc., on peut recevoir 5 $ tout comme une centaine de dollars (rarement). Il est mieux de ne pas avoir d'attentes, mais bien être heureux lorsqu'on nous remet un montant quelconque.
Certaines agences vous rembourseront certains frais (autobus 747, diner lors d'un tour, etc.), d'autres non. Renseignez-vous, posez des questions, et parlez-en à vos collègues pour s'assurer que personne n'oublie de facturer ces frais. Le manque de transparence des salaires n'aide personne! Adam pourrait vous en parler dans sa vidéo!

Prendrai-je des vacances?

Oui, il sera possible de partir pagayer avec le chat, mais n'oubliez pas de configurer un message d'absence prolongée sur votre boite vocale avant de vous déconnecter!

Oui, c'est possible de partir en vacances pendant l'été, malgré quelques croyances populaires. Certains guides sont enseignants, et donc ne guident que pendant deux mois. D'autres guides sont à la retraite, et ne souhaitent pas travailler plus qu'une ou deux fois par semaine. Vous n'êtes pas obligé de travailler du lundi au dimanche comme certains le font. Plusieurs sont aussi guide-accompagnateur, donc indisponibles durant de longues périodes. Certaines agences recherchent des guides qui sont disponibles pour des tours hebdomadaires, mais les autres auront du travail à donner de façon irrégulière, et ne s'attendent pas à ce que vous soyez disponible pour eux 100 % du temps. De toute façon, vous allez probablement vouloir proposer vos services à trois ou quatre agences en même temps.
Vous voulez partir en canot-camping pendant une semaine? Vous voulez passer 3 jours avec vos enfants au chalet? Vous avez le droit! En tant que travailleur autonome, vous choisissez votre horaire de travail. Dites simplement que vous n'êtes pas disponible telle date, mais ne dites pas non à chaque offre qu'on vous fait! Pas tout le monde veut prendre des vacances en novembre seulement!

---

Comment me faire connaitre dans le domaine?

Écrivez aux agences qui vous intéressent, si vous souhaitez effectuer des tours pour eux.
Parlez aux autres guides et gardez contact avec votre cohorte pour se tenir informé sur les tendances du marché et les nouvelles de l'industrie.
Joignez-vous à l'APGT (Association professionnelle des guides touristiques), si ce n'est que pour les premières années de votre carrière. Ceci vous permettra d'assister à des activités spéciales par invitation, ainsi que de recevoir certaines offres d'emploi. Je tiens à préciser que l'adhésion à l'association n'est pas obligatoire, contrairement à ce qu'on peut croire.

Vous verrez la basilique de jour au moins 50 fois cet été, mais de soir, elle sera toujours belle.